Vodní pták s dlouhýma nohama bez opeření, díky nimž dokáže chodit v hlubší vodě než jakýkoli jiný ptačí druh. Typický je pro něj také lomený zobák, kterým z vody filtruje drobné organismy. Ty mohou být i tak malé, že je okem nevidíme. A právě díky nim se plameňák pyšní svým typickým zbarvením. Obsahují velké množství karotenoidů – barviv, jež zbarvují jeho kůži a peří.