Kriticky ohrožený hlodavec, který žije samotářsky ve složitém systému chodeb. Aktivní je za soumraku a v noci, výborně běhá a skáče. Během zimy hibernuje, přičemž se každých 5–7 dní probouzí a krmí se svými zásobami. V mnoha evropských státech se stal symbolem záchrany živočišných druhů. V ČR se vyskytuje ve třech oblastech, v Polabí, na jižní Moravě a Hané.